Om boken: 2019 / Idén om "civilisation" har alltid diskuterats. Kärnan i dessa diskussioner är den stora frågan om hur våra förfäder – från antiken till våra dagar – framställde sig själva och andra, både mänskliga och gudomliga. Den framstående historikern Mary Beard utforskar hur konsten formades och skapades av människorna som skapade den. Hur såg vi på dessa bilder? Varför var de ibland så kontroversiella I den första delen utforskar hon hur den mänskliga gestalten avbildades i några av världens tidigaste konstverk - från de gigantiska stenhuvudena som ristades av olmecerna i Centralamerika, till statyer och keramik från antika greker, till Kinas första kejsares terrakottaarmé. Hon förklarar hur en viss version av representationen av människokroppen, som går tillbaka till den antika världen, fortfarande påverkar (och ibland förvränger) hur västerlänningar ser sin egen kultur och andras kultur. Under hela den här historien är hon inte bara intresserad av konstnärerna som gjort bilderna, utan också av de som använt, tittat på och tolkat dem. Med andra ord: hur ser vi ut I den andra delen tar Mary Beard upp förhållandet mellan konst och religion. Religion har inspirerat konst i århundraden, från det hinduiska templet i Angkor Wat till de kristna mosaikerna i Ravenna och den utsökta kalligrafin i islamiska moskéer..